中科院理化所实验：PLA在海水中一年几乎不降解

小将生物降解材料研究院 2022-04-23

导语：

一直以来，海洋塑料污染都是全球各国共同关注的热点问题，随着环保意识的提高，人们也越来越关注海洋塑料的降解性能。研究生物降解塑料在自然海水中的降解性能和影响因素对我们从材料角度解决海水中塑料污染问题具有重要指导意义。延伸阅读：中科院成功研发海水可降解塑料，有望在海南应用推广为此，中科院理化技术研究所选择了四种典型生物降解塑PLA（Natural Works）、PBAT（山西金晖兆隆）、PBS（实验室自制）和PCL（美国苏威公司），通过它们在天然海水中52周失重、分子量、力学性能、样条形貌的变化，考察了材料在海水中的降解性能。进一步通过对材料在天然海水、静态海水、静态河水、蒸馏水、除菌海水、自制海水等6种水体中降解性能的对比，研究了环境因素对聚酯在水中降解性能的影响。实验结果表明：
（1）3种含菌水体中均含有PBAT、PBS、PCL的降解菌种，但是菌类数量较少不足以快速和大范围对聚酯降解，降解速率相对土壤和堆肥中大幅度降低；无菌水体中聚酯发生非酶促水解过程，水解速率与水体中盐度和pH相关，无机盐对降解过程有一定促进作用。
（2） PLA在天然海水中52周内几乎不降解，分子量、失重、力学性能等均没有明显的变化。降解最快的 PCL在海水中呈现表面腐蚀机制，52周失重30%，随着降解进行，材料尺寸逐渐减小但是分子量和力学性能保持不变。PBS和PBAT降解速率缓慢，虽然分子量和力学性能有明显下降，但是并没有呈现明显失重。

据统计，全球每年约1000万吨塑料垃圾通过各种方式进入海洋。我国作为全球第一的塑料生产和消费大国，海洋塑料垃圾排放量居全球首位，2010年全球入海塑料垃圾800-1200万吨中，中国超过500万吨。大量且广泛分布的塑料垃圾使整个海洋生态环境正遭受着无法逆转的巨大威胁，人类迫切需要采取补救措施有效对抗海洋中的塑料污染。长远来看，从材料本身出发，发展海水中能自行降解的塑料，即一种海水可降解材料，才是解决该问题最根本有效的方法。

从材料选择来看，全生物降解的脂肪族聚酯一直以来都备受期待。相对于相对于烯烃类、酰胺类高分子材料，它们不仅具有优异的热、力学性能和加工性能，其酯键更容易受水、氧、微生物作用发生分子链断裂，在堆肥或者土壤中放置数个月就能够发生微生物酶促降解，彻底分解为二氧化碳和水。聚酯生物降解的本质是聚酯在微生物分泌酶作用下发生的酶促水解反应，该过程不仅与材料的链段结构、分子量、结晶性等自身性质有关，还取决于环境中微生物、环境温度、pH等外在因素。特别是微生物对聚酯底物的作用具有特异性，其种类和数量对聚酯生物降解过程的影响至关重要。与土壤和堆肥环境相比，海洋环境以低温、高盐、高压、流动和稀营养为特征。海水表面年平均水温约为17.4℃；海水中微生物种类多，分布广，近海区微生物密度略大，每毫升细菌菌落可达10²-10⁶个，而深海中每毫升有时甚至分离不出一个细菌菌落。这些微生物长期适应复杂的海洋环境而生存，有独特的嗜盐、嗜压、嗜冷、低营养性。相比之下，堆肥过程通常在48-65 °C较高温度下进行，微生物量常常达到10⁹个/mL，因此聚酯在海水中的降解性能与土壤或堆肥环境中必然不同。

研究生物降解塑料在自然海水中的降解性能和影响因素对我们从材料角度解决海水中塑料污染问题具有重要指导意义。为此，中科院理化研究所以2mm厚度商品化脂肪族聚酯PLA、PBS、PBAT、聚己内酯（PCL）样条为研究对象，通过失重、分子量、力学性能等变化对比了52周内4种典型生物降解聚酯在天然海水中的降解性能，并进一步通过材料在蒸馏水、静态河水、自制海水等具有不同微生物和盐度的水体中降解性能的对比，考察了环境中影响聚酯降解性能的关键因素。

一PART实验部分

01原料和试剂

PBAT：山西金晖兆隆科技有限公司；

PLA：Natural Works公司；

PCL：美国苏威公司;

PBS：实验室自制。

抗菌剂卡松(2-甲基-4-异噻唑啉-3-酮(MI) 和和2-甲基-5-氯-4-异噻唑啉-3-酮( CMI)及无机盐稳定剂的混合物，通常通常n( CMI)和n(MI)=3:1)：北京化工厂。

02实验步骤

样条制备：将树脂原料在真空烘箱中于45-80 °C干燥48h后，在注塑机上按照国家标准GB/T1040-92 加工为标准拉伸样条。

降解实验：将每根样条分别进行编号，称重后置于不同水体中。将不同的水体分别盛放于玻璃水缸中，以刻度线记下水面高度，实验过程中由于水体的不断蒸发，采用补加蒸馏水的方法维持水面的高度，为保持水体的盐度，水样每两周更换一次。定期取样、清洗、烘干，研究各项性能变化。为了简化工作，只关注同一环境下不同样条降解性能以及同一样条在不同水体环境中性能的横向对比，对于同一水体中具体环境因素自身变化引起的材料降解速率变化不做细究。

水体条件：不同水体条件如表1所示，天然海水（W1）是中国渤海湾沿海处的自然海水；静态海水（W2）是将中国渤海湾自然海水运至实验室；静态河水（W3）是将北京市清河河水运至实验室；除菌蒸馏水（W4）为蒸馏水中加入其质量5‰的卡松抗菌剂配成；除菌海水（W5）是将天然海水运至实验室后，再向其中加入水体质量5‰的卡松抗菌剂；自制海水（W6）是实验室自制的无菌高盐度水体，其配制方法为：在20L蒸馏水中加入 483.38 g Nacl、103.94g MgCl2、22.76g CaCl2、14.91g KC1、81.04g NaSO4、4.19g NaHCO3、1.67g NaBr，再加入水体质量5‰的卡松抗菌剂；盐度、pH均为水体实际测试值，根据取水处环境和季节变化在一定范围内浮动。温度和光照在天然海水中随自然环境而变化，其余水体中均为室内环境。除天然海水中由于潮汐、海浪等因素带来的机械力外，其余几种水体均为实验室静态环境。

03测试与表征

用可手持pH计和盐度计分别监测水体中pH和盐度；采用平板计数法进行水体中菌类数量测试；用HIT ACHI S-4300扫描电镜观察样条表面和内部形态变化，制样时断面采用液氮快速冷冻断裂；用失重法研究样条降解过程的失重变化；用Waters1515凝胶渗透色谱仪对样条分子量变化进行分析；用INSTRON-5699万能材料试验机对样条的拉伸强度和断裂伸长率进行监测。失重、分子量、力学性能测试时每次选取3个样条，测试结果取平均值。

二PART结果与讨论

01降解实验条件

实验过程涉及6种水体，其温度、光照、含氧量等环境因素默认相同，而盐度、pH各不相同。蒸馏水和河水中盐度可忽略不计，pH中性；天然海水的盐度随时间变化维持在26‰-28‰，自制海水中盐度最高达到30‰，高离子强度的海水可近似为一种偏碱性的缓冲溶液。天然海水、静态河水、静态海水为3种含菌水体：蒸馏水、除菌海水、自制海水为3种除菌水体。采用平板计数法以52周后的降解水体为样本，以平板计数琼脂（PCA）和马铃薯葡萄糖琼脂培养基（PDA）分别进行细菌和真菌培养，72h后计数得到3种含菌水体中菌数，如表2所示，三种水体中均是细菌量占多数，而真菌量很少。特别是在静态海水中真菌数小于1 CPU/ml，含菌最多的为自然海水，细菌数为589 CPU/ml，其次是实验室河水，细菌数为410 CPU/ml，静态海水中菌数相对自然海水明显降低，仅为89 CPU/ml。需要指出的是平板计数给出的是水体中总微生物的数量，而并非某种聚酯的特异性降解菌种的数量。

02降解失重率

4种聚酯样条在不同水体中的降解失重如图1所示。堆肥中能快速降解的聚酯在不同水体中降解失重明显降低，除了 PCL在含菌水体中有明显失重外，其他聚酯在6种实验水体中均没有明显失重。静态海水和静态河水中，失重最快的PCL样条在52周后失重率分别为12%和14%，而PBAT、PBS. PLA失重率均小于3‰天然海水中，由于海浪等机械力及菌落数增加，PCL降解速率有所增加，52周失重率达到32%，但是 PBAT、PBS、PLA的降解速率依旧很低，均小于2‰除菌的3种水体中，48周前4种样条的失重率都小于2%。52周左右PCL在含盐的除菌海水及自制海水中，PBS在自制海水中才稍许失重。上述结果表明，聚酯在水中的生物降解性能一方面与聚酯自身结构有关，另一方面强烈依赖于环境的变化。同一降解环境中，PCL相对于其他聚酯降解更明显，很大程度上取决于能够降解PCL的微生物在自然水体中广泛存在，而水体中能够降解PBAT、PLA、PBS的微生物相对很少。此外，无菌水体中聚酯降解失重率相对含菌水体显著降低，相对蒸馏水PCL在除菌海水中降解失重更明显，说明海水中无机盐可能对聚酯非酶促水解过程有一定促进作用。

03分子量变化

4种聚酯52周降解前后的数均分子量及分子量（PI）分布如表3所示。PLA在6种水体中降解前后分子量只有小幅度降低，这一结果与失重变化相一致，除菌水体中PLA分子量降低似乎更明显。PCL在含菌水体中有明显失重，但其分子量在降解前后并没有明显变化，参考文献报道，含菌水体中PCL的降解为典型的表面腐蚀机制，随着降解的进行，降解产物逐层剥落，材料尺寸减小，但剩余材料数均分子量始终维持在70xl03以上，和初始值相比基本不变。这说明虽然此时PCL的本体降解过程也可能存在，但是速率非常缓慢。除菌水体中，PCL分子量明显降低，特别是高盐度自制海水中，数均分子量由原来77.79x103降低到 7.35x10³，分子量分布变宽，说明此时降解呈本体降解机制，随着盐度增大，PCL分子量变化趋势更明显，与失重结果相对应，进一步说明无机盐对降解有一定促进作用。6种水体中PBS和PBAT分子量都有明显降低, 分子量分布变窄。整体来看，除菌水体中分子量降低趋势更明显，特别是高盐度自制海水中PBAT数均分子量由初始的46.67x10³降低为12.37x10³，而PBS数均分子量由初始的41.56x10³降低为6.24x10³。微小的失重变化与明显降低的分子量，说明PBS和PBAT在水体中降解属于本体降解机制。与PCL降解性能相反的是，它们在含菌水体中分子量变化没有除菌水体中明显，说明几种含菌水体中菌类不仅对降解过程没有促进作用，而且因样条表面菌膜的产生阻止了水分子进入样条内部，使得降解速率相对于无菌水体中的更低。

04力学性能

图2为4种样条52周降解过程中拉伸强度和断裂伸长率的变化曲线。PLA的拉伸强度和断裂伸长率在降解过程中没有明显改变，结合失重率和分子量测试结果说明样条微弱的分子量变化并没有改变材料的力学性能。PBS和PBAT在6种水体中拉伸强度和断裂伸长率均随着样条在水中时间的延长而缓慢下降，PBS的断裂伸长率在第8周左右已经完全丧失；PBAT的断裂伸长率在52周左右的自制海水和除菌海水中完全丧失。PCL力学性能的变化呈现两种趋势，在含菌水体中，因表面腐蚀的降解机制，材料从表面降解而内部没有明显变化，所以测试样条力学性能维持不变，且降解初期因水分子的进入呈现一定增塑现象；在除菌水体中，PCL因本体降解内部分子量明显降低，力学性能随降解时间延长变化明显；自制海水中第 8周左右完全丧失力学性能。

05微观形象

PLA、PBAT、PBS、PCL在6种不同水体中52周降解后表面和断面SEM图片如图3所示。PLA降解后表面和断面没有明显变化，与失重和分子量变化分析结果一致，说明6种水体中PLA基本不降解。PBAT和 PBS在3种含菌水体中其表面呈几微米到几百微米深浅不一的微生物降解孔洞，断面没有明显变化，说明这两种聚酯在含菌水体中表面均发生了生物降解过程，但是菌类数量较少不足以快速和大范围对聚酯降解。除菌水体中，微米尺度内PBAT和PBS在表面和断面没有观察到明显的水解孔隙。根据其失重和分子量变化，推测无菌水体中样条微观结构在降解过程没有发生明显变化，尽管材料有明显的分子量降低，但是本体降解机制下低分子量的降解产物无法从样条内部扩散出来，导致失重变化不明显。PCL在含菌水体中降解后表面也呈现明显的降解孔洞，但是样条内部断面平整，是典型的表面腐蚀降解机制作用结果；在除菌水体中，PCL表面和断面呈现明显的水解裂缝，说明此时PCL发生了明显的非酶促水解过程。

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来源 | 中科院理化技术研究所

编辑整理 | 小将

转载请注明 | 生物降解材料研究院

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